Lattanti, bambini e adolescenti mostrano una risposta differente ai farmaci a causa delle differenze di metabolizzazione e assorbimento. È dunque importante valutare bene, in base all’età dei giovani pazienti, cosa somministrare, sempre sotto stretto parere del pediatra.
L’AIFA, Agenzia Italiana del Farmaco, ha evidenziato che la destinazione dei medicinali in età pediatrica è spesso errata. Ciò accade perché non sono state fatte sufficienti indagini che mettano in correlazione l’uso razionale dei farmaci e i bambini. In mancanza di dati certi si somministrano ai bimbi i farmaci per gli adulti ma in dosaggi più bassi.
In questo modo si considera ogni singolo membro della popolazione pediatrica un “piccolo adulto” ma è errato. Come sottolinea l’AIFA
Non tutti i farmaci utilizzati in ambito pediatrico, infatti, hanno la stessa identica risposta in lattanti, bambini e adolescenti, a causa delle differenze di metabolizzazione e assorbimento degli stessi e dei diversi processi di crescita. Al momento della somministrazione, quindi, deve essere posta molta attenzione alla scelta dei medicinali e ai rispettivi dosaggi, da valutare in base alle età dei giovani pazienti.
La Società Italiana di Pediatria e l’AIFA hanno, tra i loro obiettivi, quello di sensibilizzare e responsabilizzare al corretto uso delle medicine nei bambini. Tra i farmaci disponibili in commercio ce ne sono effettivamente pochi approvati per i più piccoli. Sottolinea l’Agenzia Italiana del Farmaco:
L’uso dei farmaci non specificamente approvati per età pediatrica è di tipo “off-label” (ovvero al di fuori delle indicazioni terapeutiche approvate) e potenzialmente può generare problemi nei piccoli pazienti.
Le medicine off label sono state sperimentate sugli adulti e, in seguito, adattate con dosaggi inferiori ai bambini. Il criterio di “adattamento” è basato principalmente sul peso corporeo. Sempre AIFA riporta:
La percentuale dei farmaci per l’età pediatrica su cui sono state effettuate sperimentazioni è ancora inferiore al 50%: ciò significa un utilizzo nel bambino off-label, ovvero con dosaggi, indicazioni e formulazioni non specificamente provate per l’età pediatrica.
E allora cosa fare? Di fronte a una carente informazione sul corretto utilizzo delle medicine nei bambini è sempre importante rivolgersi al pediatra. È fondamentale evitare il fai da te e somministrare ai più piccoli i farmaci degli adulti, magari dimezzando il dosaggio.
“Bambini e adolescenti – ricorda ancora l’AIFA – non sono adulti in miniatura. Per la loro salute, il senso della misura non basta”. Per quanto riguarda i lattanti, interviene la SIP: il fegato dei neonati, in particolar modo quello dei prematuri, ha una scarsa capacità di eliminare i farmaci e la funzione renale è ancora immatura.
Considerata la scarsità di informazioni sui medicinali, è importante fare ricerca e condurre sperimentazioni. Solo gli studi clinici condotti direttamente sulla giovane popolazione possono garantire la sicurezza e l’efficacia dei farmaci studiati appositamente per i piccoli.
Le medicine che si possono somministrare ai bambini sono poche e tutte devono essere indicate dal proprio pediatra.
Sul foglietto illustrativo della medicina, e in genere anche sulla confezione esterna, deve essere chiaramente indicato che il farmaco è adatto per i bambini.
Per capire quali medicine dare ai bambini, è utile l’approfondimento multimediale realizzato dall’Istituto per la salute dell’Ospedale Bambino Gesù.
Tra quelli che si possono somministrare ci sono gli antifebbrili-antipiretici, che servono a ridurre il malessere quando la febbre è molto alta: paracetamolo e ibuprofene; due antipiretici regolamentati per l’uso pediatrico. Per utilizzarli, bisogna calcolare il dosaggio in base al peso e mai all’età dei bambini.
Gli antibiotici servono a ridurre o bloccare del tutto la crescita dei batteri. Per poter somministrare il farmaco giusto, bisogna rivolgersi al pediatra che dovrà innanzitutto valutare il tipo di infezione e poi indicare il dosaggio adeguato.
I cortisonici (inalatori o aerosol, in crema, in compresse) sono invece utili per il trattamento di varie patologie, quali asma, broncospasmo e allergie.
La somministrazione di farmaci tramite aerosol, come ricorda il documento dell’Ospedale Bambin Gesù, non è indicata nel caso di otiti o raffreddori, o per curare la tosse se il pediatra non indica la presenza di broncospasmi.
Può essere invece utile nel trattamento della laringite acuta o di infezioni virali alle alte vie respiratorie.
Fermenti lattici e probiotici possono essere somministrati e sono utili anche nei neonati prematuri per la prevenzione di possibili malattie intestinali e infezioni.
Tutti i farmaci non citati precedentemente non possono essere somministrati ai bambini se non sotto stretto controllo medico. In alcuni casi, infatti, il pediatra e lo specialista potranno predisporre un trattamento con medicinali studiati e approvati per gli adulti “aggiustando” i dosaggi.
Tra quelli vietati dall’AIFA c’è l’aspirina, che fa parte della famiglia salicilati dei FANS – Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei. Il rischio conseguente all’assunzione dell’acido acetilsalicilico è di poter sviluppare la sindrome di Reye, una malattia grave che colpisce il fegato.
La codeina serve per il trattamento di tosse e raffreddore ma è stata vietata nei bambini con meno di 12 anni.
Per i bambini sotto i 2 anni l’Aifa raccomanda di non somministrare i mucolitici. Inoltre, non si devono somministrare le proprie medicine personali, anche riducendo i dosaggi, i farmaci non sperimentati per l’età pediatrica, quelli conservati male e scaduti.
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